漫步台灣：新竹縣竹東鎮

兩天假，走了一趟觀霧森林遊樂區，途經兩個鄉鎮，今天先說竹東。

竹東鎮，顧名思義在新竹的東邊，自古即是頭前溪以南地區的經濟中心。日據時期，竹東以林業與天然氣聞名，近年因為鄰近竹科，積極朝高科技產業方向轉型中。


竹東火車站與竹東之心

竹東火車站位於內灣線上，是早年的竹東線上最大的火車站。日據時期，竹東地區的林業、礦業、工業都很發達，為了運送原料，1944年10月開工興建新竹至竹東段的鐵路，至1945年因日本戰敗投降而停工。光復後，國民政府接手後續工程，1947年9月21日新竹至竹東段正式通車，這也是台灣光復後第一條由國人自己完成的鐵路，頗富歷史意義。
竹東之心指的是新竹火車站左側，包含新竹縣旅遊服務中心在內，與篁城竹簾文化館相鄰的一片廣場。新竹縣旅遊網上描述著：「優雅的庭園綠樹、簡潔且多功能性的建築令人備感舒暢。」
其實說得也沒錯，現在只看得到樹跟建築而已，建築裡面完全是廢墟，家徒四壁。

再往左側走一點，是知名偶像劇「海派甜心」曾經取景的兩節舊式普快車廂，不少戲迷會來此朝聖。

惠昌宮

惠昌宮是竹東鎮內歷史最悠久的廟宇，已有200年的歷史，主祀的是三山國王。
三山國王指的是位於廣東省的三座山：獨山、明山、巾山的三位山神。相傳唐代大文豪韓愈曾因當地洪水氾濫向這三座山祈求止雨，果然應驗，山神靈驗之名逐漸傳開。到了北宋時期，三山神屢次幫助宋軍平亂，宋太宗便賜封三位山神為三位國王，合祀為三山國王。
1934年，欲進入竹東地區開墾的漢人與世居當地的原住民激戰，看見三王率兵從天而降，原住民驚惶不已，一夜之間不戰盡退。自此竹東地區便有了祭祀三山國王的習俗。

林業展示館

在日據時期以及光復初期的二十年間，竹東的林業都相當發達。林業展示館原為新竹林區管理處竹東工作站，為一有70年歷史的老建築，在林業沒落之後逐漸荒廢，民國92年開始整建，至民國95年底完工啟用。
館區其實很小也很陽春，但麻雀雖小五臟俱全，詳細介紹了竹東地區的林業興衰史與林業相關知識，也有熱情的工作人員，看得出用心良苦。

資源莊冰店

資源莊位於自竹東鎮通往五峰鄉的道路上，原來是中油的員工宿舍，曾經設有冰店、理髮店、洗衣部、澡堂、福利社、戲院等設施，目前只剩下冰店以及理髮店還有營業。
資源莊的冰遠近馳名，是一個旅行團會整團帶來的厲害冰店，主力商品是「清冰水」（為免有人真的誤會是水，menu上也有改成「清冰沙」的版本）。

這清冰水很屌，因為它就是水加糖直接做成冰這樣，冰沙質地非常細緻，像是思樂冰的口感，帶有淡淡的檸檬香，灑上一點點鹽引出甜味，簡直是消暑聖品。我這次一個人吃了兩杯（一杯才10塊）之後，又買了一公斤（50塊）融化當飲料喝，真的是他處難尋的美味，讚！

軟橋彩繪社區

四年前，非美術科班出身的軟橋女婿吳尊賢向里長建議，希望洽談軟橋居民讓出圍牆給他作畫，原來以為居民會反對，沒想到大家紛紛主動的提供自家建築，現在軟橋已經成為有不小名氣的彩繪社區了，常有遊客慕名而來駐足拍照。
軟橋是竹東鎮較早發展的地區，居民淳樸好客，近年來推廣有機蔬菜栽培，頗有成效。
除了彩繪之外，軟橋社區裡還有許多可愛的木雕或造景，都是這個人的爸爸做的。

DJ Aska，算是個名DJ，個性老實好欺負，大家有空可以捧個場。

桂山水力發電廠軟橋分廠

這是全國最小的水力發電廠，也是擁有全自動設備的無人發電廠，利用竹東大圳的水量，每年發電量70萬度，直接供應發電廠周遭500戶人家的用電。發電後的水提供給農家灌溉稻田，更引水入寶山水庫，供給新竹科學園區工業用水，毫不浪費水利資源，成本低、效能高且符合環保概念。

五指山

台灣有兩座五指山，一座在新北市，一座在新竹縣。
新竹縣的五指山除了山峰貌似五指之外，山上還有許多寺廟，如磐古寺、觀音禪寺、五峰寺、灶君堂等，算是座宗教名山。新竹縣五指山標高只有1061公尺，曾入選淡水廳八景之一，也曾排名全台十二勝第七名，步道建設完善，是很好的登山健行去處。

總的來說，在曾經是大聖御花園後來曾經是成豐夢幻世界最後變成神秘世界森林度假村終於倒了之後，竹東鎮失去了觀光旅遊的主要目的地。其他認真經營的景點有些雖然小巧可愛，但要獨立成為一套旅程依然過於牽強。在觀光發展上，還是與西邊北埔鄉的老街與綠世界，或是南邊五峰鄉的觀霧森林遊樂區共同規劃旅遊行程較為可行。